Grès XIXe siècle - Lot 184

Grès XIXe siècle Extraordinaire pot à tabac représentant un crâne humain avec les orbites vides et la mâchoire édentée qui ajoute encore à l'authenticité qui s'en dégage. Car ce qui frappe d'abord ici, c'est la précision anatomique parfaite avec la très esthétique dolicocéphalie et la position des sutures entre les différents os que sont le frontal, l'occipital, les deux temporaux et les deux pariétaux. Sur le temporal gauche, court un lezard et, sur le sommet du crâne, un crapaud, accroupi et prêt à bondir, sert de bouton de préhension. Ce pot à tabac pose plusieurs questions : - tout d'abord la signification de ce crapaud, que l'on retrouve à la même place mais plus finement sculpté sur le pot suivant qui, lui, est d'Extrême Orient. Peut-être tout simplement parce que, comme les lézards (pot 338) et les autres reptiles, c'est un familier des cimetières. Peut-être aussi parce qu'il est, chez les Indiens, l'emblème du dieu de la pluie Tlaloc qui, quand il tirait sur sa pipe, faisait que le ciel se couvrait de nuages, que le tonnerre grondait et que la foudre, dont il était le fils, s'abattait. On le retrouve également sur les ex-votos autrichiens déposés près des statuts de saints protecteurs pour les remercier d'avoir éloigné les fantômes. Sans oublier le crapaud d'Argos... - Ensuite la question de savoir à qui était destiné un tel objet : un ecclésiastique ? un philosophe? Comme une vanité pour mieux rappeler le «Tu es poussière et tu retourneras en poussière»? Peut-être est-ce le cadeau de ses étudiants reconnaissants à un scientifique, un professeur d'anatomie par exemple? Ou bien appartenait-il à un militaire de carrière qui ne doit pas hésiter à sacrifier sa vie pour son prince ou sa patrie ; la tête de mort était effectivement l'emblème de certains régiments espagnols et saxons. On sait aussi que de nombreux fourneaux de pipe sont des reproductions de crâne, objet d'un véritable culte dans certains provinces allemandes ou autrichiennes. On peut tout à fait imaginer que ce pot à tabac en est le reflet. - Enfin la question, en l'absence de marque, de la provenance de ce pot et de son atelier de fabrication. Etant donné sa très grande qualité d'exécution, il doit sortir des mains d'un professionnel, un sculpteur par exemple, qui a réalisé ce seul por à tabac sur commande ou pour lui-même et qu'il n'a pas jugé utile de signer. Il peut s'agir également d'une pièce d'exception mais réalisée dans une fabrique. Laquelle? S'agit-il du fameux crâne de Dickens et Weller que personne n'a jamais vu ? S'agit-il d'un travail anglais comme un expert me l'a affirmé? Ou d'une production du Beauvaisie? Je pencherais plutôt pour une origine germanique où les têtes de mort font partie du folklore. Johann Maresch a illustré de la sorte le pot à tabac précédent en terre cuite blanche à peine lustrée et la qualité de la réalisation de cette pièce pourrait être un argument en faveur de cette fabrique. Dans l'Horowitz et référencé sous le numéro 81 comme un BB, il existe également une tête de mort de la même veine et de la même couleur que celle-ci mais recouverte d'une capote de marin. Couvercle restauré au plâtre. H 17,5cm